Joseph Sheridan Le Fanu sötét és misztikus novellája, a Carmilla igazi mérföldkőnek számít a vámpírtörténetek irodalmában. Igazi időkapszulaként mutatja be a viktoriánus korszak gótikus literatúráját, titokzatos módon vezet be minket egy történetbe, amelyet a horror és a pszichológiai feszültség lebilincselő keveréke tesz igazán felejthetetlenné.

Történetünk egy kis régióban elhelyezkedő elszigetelt kastélyban játszódik, ezzel könnyen elősegítve az olvasókban a kísérteties hangulatot, amely a könyvet is övezi. Narrátorunk egy fiatal, élettel teli lány, Laura, kinek szemszögén keresztül megismerhetjük főszereplőnket, a rejtélyes és gyönyörű idegent, Carmilla-t, aki egy váratlan baleset következtében érkezik mesélőnk családjához, hogy ott rehabilitálódjon. A két hölgy rövid időn belül összebarátkozik és szoros kapcsolatba kerül, de Laura azon kapja magát, hogy egyre furcsábbnak találja újdonsült barátnőjét megjelenése és viselkedése miatt.

Az olvasók megfigyelhetik, amint Laura szenved a rejtélyek, titkok és elfojtott vágyak közepett, míg Carmilla kísérteties alakja folyamatos feszültségre és aggodalomra ad okot. A novella nem csupán a vámpír-mítoszok hagyományait követi, hanem rálátást enged azok mélyebb, pszichológiai és társadalmi hatásaira is. A történet atmoszférája folyamatosan fenyegető és egyre inkább hátborzongató, és felfedezhetjük benne a fizikai és lelki kiszolgáltatottság motívumait is.

A Carmilla a vámpír-irodalom egyik első és legfontosabb darabja. Tagadhatatlan, hogy a legnagyobb közismertségnek örvendő vámpír nem más, mint Bram Stoker Dracula-ja, Le Fanu novellája mégis évtizedekkel megelőzte az ikonikus mű megjelenését, és rendkívüli hatást gyakorolt a vámpírokkal foglalkozó irodalomra. Carmilla úttörő karakternek számított a viktoriánus korszakban, különösen azért, mert a korabeli irodalom leginkább férfi vámpírokkal foglalkozott. A történet abból a szempontból is rendkívül innovatív, hogy elsők között mutatta be olvasóinak: a vámpíroknak nem csupán a félelemkeltés a céljuk, hanem érdekes perspektívát nyújtanak a szexualitás és a halál összefonódásáról. A könyv nem csak a rettegést és a természetfeletti lények groteszkségét mutatja be az olvasóknak, az író hangsúlyt fektet az erotikus és szoros érzelmi kapcsolatok mélységére is.

Le Fanu műve egy igazi klasszikus a szürreális és misztikus történetek között, mely feltárja az olvasók előtt a viktoriánus társadalom titokzatos, elfojtott világát, miközben a vámpírok és a rejtélyek örök, izgalmas témáját friss szemekkel és lebilincselő eleganciával közelíti meg. Kihagyhatatlan könyv azok számára, akik egy olyan olvasmányra vágynak, ami különleges és atmoszferikus, elgondolkodtat a társadalmi normák, a szexualitás és a személyes identitás határairól, valamint fényt vet egy igazán elvont románcra.

Juhász Dézi

Képek: a szerző