Kálmán Imre, születési nevén Kopstein, Siófokon született 1882. október 24-én. Híres magyar zeneszerző és karmester, aki elsősorban operettjeiről ismert.

Születési dátuma körül vita van, mivel Siófokon éjfél körül jött világra. Egy családtag szerint október 25-én, az apja szerint viszont október 24-én született. Imre a hat gyermek közül a harmadik volt egy jómódú családban. Apja, Koppstein Károly befolyásos helyi polgár volt, aki részt vett Siófok fejlesztésében. 1897-ben zongoristaként debütált a budapesti közönség előtt, és csodagyerekként ünnepelték.

Zongorista karrierjét 1900-ban ízületi gyulladás miatt fel kellett adnia, ezután kezdett zeneszerzéssel foglalkozni. Kálmán a Budapesti Tudományegyetem Jogi Karára járt, ahol bár minden vizsgáját letette, nem doktorált. Ezzel párhuzamosan a Zeneakadémián teljes óraszámban tanult.

Első operettjét, a Tatárjárást 1908-ban mutatták be a Vígszínházban nagy sikerrel. Bécsbe költözött, és ott élt 1938-ig. Legismertebb műve, a Csárdáskirálynő 1915-ben debütált, és nemzetközi hírnevet szerzett neki. Az 1938-as Anschluss után zsidó származása miatt Amerikába menekült. Híres operettjei közé tartozik A cigányprímás, A bajadér, a Marica grófnő és A cirkuszhercegnő.

1949-ben súlyos szívrohamot szenvedett. Felépülése után visszatért Európába. 1950-ben megkapta a francia Becsületrend tiszti keresztjét. 1953-ban hunyt el álmában Párizsban, és Bécsben temették el állami tiszteletadással, Beethoven, Brahms és Mozart mellett. Siófoki szülőházában emlékmúzeumot alakítottak ki, és emlékét többek között a róla elnevezett EuroNight vonat is őrzi, amely a Budapest-Keleti pályaudvar és München Hauptbahnhof között közlekedik.

fotó: Flickr, Wikipédia